Дебаты – это структурированный формат дискуссии или же по-другому "спор", в котором две или несколько сторон выражают свои аргументы и контраргументы по определенному вопросу или предложению. Цель дебатов – представить разные точки зрения и, возможно, убедить аудиторию в достоинствах одной из них. Дебаты могут быть формальными или неформальными и проводятся по разным правилам и с разными структурами, в зависимости от ситуации и организации.

Обычно участники дебатов делятся на две команды: "за" и "против" предложения. Каждая сторона представляет свои аргументы, опровергает аргументы противоположной стороны и отвечает на вопросы. После обсуждения каждая сторона имеет возможность подвести итоги и представить заключительные доводы. В некоторых случаях, после дебатов аудитория или судьи голосуют за то, какая сторона представила более убедительные.